古代メソポタミアの星読み（紀元前2000年〜）
西洋占星術の起源は、約4000年前の古代メソポタミア文明にまで遡ります。現在のイラク南部に栄えたバビロニア王国では、神官たちが夜空の星々の動きを観察し、その変化を国家の運命と結びつけて解釈していました。これが「天兆占い（オーメン占星術）」と呼ばれるもので、西洋占星術の最も古い形態です。
当時の占星術は個人の運勢を占うものではなく、国家や王の運命を予測するための国家的事業でした。日食や月食、惑星の位置関係などの天体現象が、戦争の勝敗、農作物の豊凶、王の健康に関する神のメッセージとして解読されました。バビロニアの粘土板には数千もの天体観測記録と、それに対応する予兆の解釈が残されています。
紀元前7世紀頃になると、バビロニアでは黄道十二宮（ゾディアック）の概念が確立されます。太陽の通り道である黄道を12の区分に分け、それぞれに星座の名前を与えました。おひつじ座からうお座までの12星座は、この時代にほぼ現在と同じ形で整えられたのです。これは占星術史における大きなブレイクスルーでした。
ギリシャ・ローマでの体系化（紀元前4世紀〜紀元5世紀）
アレクサンダー大王の東征（紀元前334年〜）により、バビロニアの占星術の知識はギリシャ世界に伝えられました。ギリシャの学者たちは、バビロニアの実用的な占星術に、ギリシャ哲学の論理的思考体系を加えて大きく発展させました。特にプトレマイオス（2世紀）が著した『テトラビブロス（四書）』は、占星術のバイブルとも呼ばれ、その後1500年以上にわたって西洋占星術の基本テキストとして使われ続けました。
ギリシャ時代の最も重要な革新は「ホロスコープ」の誕生です。個人の出生時刻と出生地における天体の配置図を作成し、それを基に個人の性格や運命を読み解くという手法が確立されました。これにより、占星術は国家の予言から個人の人生指針へと大きく転換したのです。現在の西洋占星術で使われる「アセンダント（上昇宮）」「ハウス（室）」「アスペクト（角度）」などの概念も、この時代に整備されました。
ローマ帝国時代には占星術は一般市民にまで広く浸透し、皇帝の中にもお抱えの占星術師を持つ者が多くいました。一方で、占星術師の政治的影響力を恐れた皇帝による追放令が出されることもあり、占星術は権力と密接に結びついていました。
中世の衰退とルネサンスでの復興
キリスト教が支配的になった中世ヨーロッパでは、占星術は「異教の迷信」として弾圧を受けました。聖アウグスティヌスは占星術を厳しく批判し、人間の自由意志と占星術的決定論は相容れないと主張しました。しかし完全に消え去ることはなく、アラビア世界でギリシャの占星術の知識が保存・発展され続けました。
イスラム世界では9世紀のアブー・マーシャルをはじめとする学者たちが、ギリシャの占星術テキストをアラビア語に翻訳し、独自の研究を加えて発展させました。このアラビア占星術は12世紀のスペインを通じて再びヨーロッパに逆輸入されます。
ルネサンス期（14世紀〜16世紀）には、古典古代の知識への関心が高まる中で占星術も復権しました。フィレンツェのメディチ家は占星術を保護し、ローマ教皇の中にも占星術を信じる者がいました。コペルニクスやケプラーなど近代天文学の父と呼ばれる人物たちも、実は占星術師としての一面を持っていたのです。
近代科学との分離と現代の占星術
17世紀の科学革命は、占星術と天文学の完全な分離をもたらしました。ニュートンの万有引力の法則に代表される新しい宇宙観は、天体が人間の運命に直接影響を与えるという占星術の前提を否定するものでした。18世紀の啓蒙主義の時代になると、占星術は「非科学的な迷信」として知識人の間では信じられなくなりました。
しかし19世紀末のオカルトブームと、20世紀初頭の神智学運動の中で、占星術は再び注目を集め始めます。1930年にイギリスの新聞『サンデー・エクスプレス』に掲載されたマーガレット王女の誕生日に合わせた占星術コラムは、新聞の星占いコラムの始まりとされています。これが「太陽星座占い」として大衆化し、現在のポップカルチャーとしての占星術の原型となりました。
現代では、SNSの普及により占星術は若い世代を中心に新たなブームを迎えています。「水星逆行」「満月の浄化」などの占星術用語がSNSのトレンドになることも珍しくありません。科学的根拠については議論が続いていますが、自己理解のツールやコミュニケーションのきっかけとして、占星術は現代社会に深く根付いています。Fortune Rankingでも、この長い歴史を持つ西洋占星術を6つの占術のひとつとして取り入れ、日々の運勢算出に活用しています。